L’Église Saint-Urbain de Nollevaux

🕍 Un joyau de piété rurale ardennaise

Au cœur du paisible village de Nollevaux, dans la commune de Paliseul, se dresse fièrement l’église Saint-Urbain, témoin de la foi enracinée et du patrimoine ardennais. Ce bel édifice néo-gothique, érigé entre 1876 et 1877, est l’œuvre de l’architecte F. Cordonnier. Construit en pierre sombre locale et coiffé d’un toit en ardoises, l’édifice s’intègre harmonieusement au paysage vallonné de la région.

L’intérieur, sobre et lumineux, abrite une nef spacieuse décorée de vitraux retraçant les figures de saint Urbain et saint Hubert, témoins de la spiritualité locale et de l’attachement de la communauté à ses saints protecteurs.

Mais ce n’est pas tout. L’histoire de l’église Saint-Urbain est intimement liée à un autre lieu emblématique du village : la grotte de Notre-Dame de Lourdes. En 1916, en pleine tourmente de la Première Guerre mondiale, une habitante du village, Appoline Toussaint, veuve d’Émile Gillet, fit édifier à ses frais une reproduction fidèle de la grotte de Lourdes. Elle confia cette mission à l’architecte Miest de Neufchâteau. Ce lieu de prière, situé à proximité de l’église, fut solennellement béni le 3 juin 1917, jour de la Sainte-Trinité.

Appoline Toussaint ne s’arrêta pas là. En 1918, elle fit don de la grotte et du terrain avoisinant (1,5 hectare) à la fabrique d’église de Nollevaux, pour en assurer la préservation à travers les générations. Elle offrit également douze vitraux à l’église, un magnifique ban de communion, ainsi que des vêtements liturgiques brodés d’or. Une partie de ces objets précieux est aujourd’hui exposée au musée Piconrue de Bastogne, dans la section dédiée au patrimoine religieux de la province.

Le 22 août 1920, un grand pèlerinage régional fut organisé à Nollevaux, sous la présidence de Monseigneur Heylen, évêque de Namur. Plus de 3 000 fidèles s’y rassemblèrent, soulignant l’importance de ce lieu dans la ferveur religieuse de la région. Depuis lors, la tradition se perpétue chaque 15 août, lors de la fête de l’Assomption. Des pèlerins arrivent parfois à pied depuis Paliseul ou les villages voisins, pour prier, chanter, célébrer et se retrouver dans un esprit communautaire.

Depuis le 1er octobre 1987, la gestion de l’église et de la grotte est confiée à la Fabrique d’Église de Nollevaux, entité publique chargée de l’entretien du site et de l’organisation des célébrations.

Nollevaux, petit village d’environ 340 habitants, conserve ainsi un patrimoine spirituel vivant. L’église Saint-Urbain et sa grotte mariale continuent d’être des lieux de foi, de mémoire et de rassemblement au cœur des Ardennes belges.

Sources :

• Union Pastorale de Paliseul : uppaliseul.be
• Historique de la grotte : article de 2019
• Musée Piconrue, Bastogne
• Wikipedia (Nollevaux, commune de Paliseul)
• Mapcarta (géographie locale)