Histoire et patrimoine

L’église Saint-Remacle, située dans le village d’Opont, au cœur de la commune de Paliseul, est un édifice chargé d’histoire et de traditions locales. Elle constitue un exemple remarquable d’architecture religieuse ardennaise, à la fois simple et empreinte de richesse patrimoniale.

Origines et évolution

À l’origine, dès le Xe siècle, une chapelle existait à l’emplacement actuel du chœur. Cette petite chapelle devint, vers la fin du XVe siècle, une véritable église paroissiale à part entière, recevant le droit de célébrer des offices dominicaux. Ce développement témoigne de la montée en importance du village et de sa communauté religieuse.Au début du XVIIe siècle, en 1620, sous l’impulsion du curé d’Opont, une nouvelle nef fut construite. Ce projet ne fut pas uniquement porté par le clergé, mais aussi par la population des villages environnants — Opont, Our, Beth et Frênes — ainsi que par les abbayes de Stavelot et Saint-Hubert. La construction, marquée par des interruptions dues aux conflits armés, s’acheva finalement vers 1667. Aux alentours de 1700, la chapelle primitive fut en partie démolie pour laisser place au chœur que l’on connaît aujourd’hui.

Architecture et aménagements

L’église est conçue en mononef, c’est-à-dire qu’elle comporte une seule nef sans bas-côtés, composée de deux travées. Sa structure est réalisée en moellons de grès, un matériau local qui lui confère solidité et authenticité. Le chevet est à trois pans, tandis que les fenêtres cintrées apportent lumière et équilibre esthétique à l’ensemble.Le clocher, élément distinctif de l’édifice, fut reconstruit en 1764. Il présente un plan carré surmonté d’une flèche octogonale couverte d’ardoises, typique de la région. Le porche d’entrée, protégé par une toiture à quatre pans, est doté d’un portail en plein cintre encadré par un contrefort qui souligne la robustesse de l’édifice.Ce bâtiment, qui s’intègre harmonieusement dans le cadre rural environnant, est protégé en tant que monument classé depuis le début des années 1980, ce qui garantit sa préservation.

Intérieur et mobilier

À l’intérieur, l’église abrite un mobilier religieux d’une grande valeur patrimoniale et historique. Le maître-autel ainsi que les autels latéraux, datés de 1748, sont réalisés en chêne, avec des parties dorées ou marbrées, témoignant du savoir-faire des artisans locaux de l’époque.Un confessionnal finement sculpté en chêne, portant la date de 1678, est encore en place, tout comme des niches de même bois datant du milieu du XVIIIe siècle. La statue polychrome de saint Remacle, patron de l’église, date du XVIIe siècle et symbolise la dévotion ancienne à ce saint.Les fonts baptismaux, eux, remontent au XVe siècle et sont sculptés en calcaire, ornés des armoiries de familles locales influentes. Leur couvercle en laiton date du XVIIe siècle.Le chemin de croix ainsi que d’autres éléments de mobilier sont restés pratiquement inchangés depuis leur installation au début du XVIIIe siècle, ce qui confère à l’église une atmosphère d’authenticité et de recueillement.

Le saint patron : Saint Remacle

L’église porte le nom de Saint Remacle, une figure spirituelle majeure de la région. Né au VIIe siècle, il fut moine et missionnaire, fondateur de l’abbaye de Stavelot, qui joua un rôle important dans la christianisation de cette partie des Ardennes.

Contexte local

L’église Saint-Remacle est nichée dans un cadre champêtre préservé, entourée d’un ancien cimetière dit “emmuraillé”, qui témoigne des pratiques funéraires anciennes. À proximité, une grotte Notre-Dame de Lourdes constitue un lieu de pèlerinage et d’apparitions mariales, notamment célébré lors de la fête de l’Assomption.Ce patrimoine religieux est une des richesses culturelles de la commune de Paliseul, renforçant l’identité locale et l’attachement des habitants à leur histoire.

Sources principales consultées :

• uppaliseul.be
• egliseinfo.be
• cirkwi.com