La Hache monumentale de Paliseul

Sur la place communale de Paliseul s’élève une œuvre monumentale qui attire immédiatement le regard : la Hache, sculpture réalisée par Jean-Paul Couvert, artiste né à Corbion en 1958. Peintre, sculpteur et marchand de tabac, Couvert est avant tout un enfant de la Semois, profondément marqué par les paysages et les traditions de son terroir.

Une œuvre symbolique

L’artiste a choisi de représenter une hache géante taillée dans le schiste ardoisier, matériau emblématique de la région.

• La hache est considérée comme l’outil premier de l’homme, à la fois instrument de défense et de construction.
• Elle traduit le rapport intime entre l’homme, la technique et la forêt, si chère aux habitants de l’Ardenne.
• Des feuilles de frêne dorées viennent souligner l’importance de cet arbre, longtemps utilisé pour la fabrication des manches d’outils.
• La lettre H, intégrée à l’œuvre, évoque quant à elle l’humanité, valeur universelle qui relie l’homme à son environnement.

Au pied du monument, un extrait de Paul Verlaine, qui séjourna à Paliseul, rappelle l’attachement de la commune au poète :

« Au pays de mon père… » (Amour, 1888)

Un hommage à l’histoire locale

La sculpture prend tout son sens lorsqu’on la replace dans le contexte de Paliseul à l’époque de Verlaine. Vers 1880, le bourg, chef-lieu de canton, compte environ 1 100 habitants. La majorité vit de l’agriculture et de l’exploitation forestière, tandis que de nombreux artisans animent la vie locale : charrons, bourreliers, charpentiers, maçons, forgerons, maréchaux-ferrants, tanneurs, cordonniers, sabotiers… sans oublier les bouquiniers, bouchers, horlogers, aubergistes et cabaretiers.

Cette effervescence artisanale et ce lien vital à la forêt sont au cœur de l’identité de Paliseul. En érigeant cette hache monumentale, Jean-Paul Couvert rend hommage à cette histoire, à cette culture et à ce patrimoine qui façonnent encore aujourd’hui l’âme du village.

💡 Petite anecdote – légende locale :

On raconte que le Bourgmestre de l’époque, Jean-Pol Hannard, aurait lui-même choisi ce symbole de la hache, représentant la richesse forestière de Paliseul 🌲🪓.

Il y aurait fait graver la lettre H, un choix loin d’être anodin, puisque cette initiale rappelle aussi son propre nom de famille : H comme Hannard.

Une simple coïncidence, un clin d’œil bien pensé ou une volonté affirmée ? À chacun d’y croire 😉