La maison natale de Justin Gillet à Paliseul

Sur la façade d’une maison de la rue St-Eutrope, à Paliseul, une plaque discrète attire l’attention des promeneurs.

Elle rend hommage au frère Justin Gillet, membre de la Compagnie de Jésus, né ici le 18 juin 1866. Missionnaire au Congo belge, il s’illustra par la création d’un jardin botanique à Kisantu, aujourd’hui réputé pour sa richesse scientifique et éducative.

La plaque, offerte en 1960 par la Croix Verte de Belgique, porte l’inscription latine :

In memoriam Fratris J. Gillet S.J. N. Paliseul 18 Jun 1866 + Ksantu Congo 22 Jul 1943 ubi condidit hortum botanicum.

Traduite, elle signifie :

À la mémoire du frère Justin Gillet, jésuite, né à Paliseul le 18 juin 1866, décédé à Kisantu (Congo) le 22 juillet 1943, où il créa un jardin botanique.

Aujourd’hui, la bâtisse conserve tout le charme de l’architecture en pierre typique de la région, rappelant le lien entre le petit village ardennais et l’œuvre botanique majeure fondée à des milliers de kilomètres.